Anniversaire littéraire : le 9 janvier 1805... naissait Charles Etienne Arthur Gayarré

Charles Eric Gayarré, petit fils d’Etienne de Boré, lequel fut le premier maire de la Nouvelle Orléans, est d’une famille louisianaise dont les racines remontent aux époques des souverainetés françaises et espagnoles. Ses pères et mère sont chacun issus d’une de ces origines. Devenu avocat en 1829, il est élu à la Chambre des Représentants de Louisiane en 1830, puis avocat général de son État, président de Cour, enfin sénateur démocrate en 1834, siège qu’il n’occupera pas du fait de sa santé. Il voyage alors à travers l’Europe et explore les archives françaises et espagnoles.

De retour en 1844, il reprend ses fonctions de membre de la Chambre des Représentants puis devient secrétaire d’État pour la Louisiane, mais rate l’élection au Congrès de 1853. Et durant la guerre de Sécession s’implique activement auprès des Confédérés. Il y perd sa fortune. Il fut aussi président de la société historique de Louisiane de 1860 à 1888.

C’est après son retour d’Europe que commence sa carrière littéraire. Sa première œuvre, et qui lui vaut la célébrité, est son Histoire de la Louisiane. Une version française est publiée en 1846. L’anglaise verra le jour de 1847 à 1854, et fera l’objet d’une compilation en 1866. Ses autres travaux, tous en anglais, seront historiques (Philip II of Spain, 1866), romanesques (Fernando de Lemos, Truth and Fiction, 1872 ; Aubert Dubayet, 1882) et dramatiques (The School for Politics : A dramatic Novel, 1854 ; Dr. Bluff).

Pierre FRANCOIS